臭氧是導致橡膠制品在大氣中發(fā)生老化的一個(gè)重要因素。臭氧比氧更活潑，因而它對橡膠尤其是不飽和橡膠的侵襲比氧嚴重得多。

　　大氣中的臭氧（o3）是由氧分子吸收太陽(yáng)光中的短波紫外光后，分解出的

　　氧原子重新與氧分子結合而成的。在距地球表面20?30km的髙空中存在一層濃度約為5X10-的臭氧層‘隨著(zhù)空氣的垂直流動(dòng)，臭氧被帶到地球表面， 臭氧的濃度由高空到地面逐漸降低。另外，在紫外光集中的場(chǎng)所、放電場(chǎng)所以及電動(dòng)機附近，尤其是產(chǎn)生電火花的地方都會(huì )產(chǎn)生臭氧。通常大氣中的臭氧濃度是 0?5X10-8.地區不同’臭氧的濃度不同；季節不同，臭氧的濃度也不同。雖然地面附近的臭氧濃度很低，但對橡膠造成的危害卻是不容忽視的。

　　不飽和橡膠易發(fā)生臭氧化及其臭氧化后的外觀(guān)特征，與熱氧老化不同，一是橡膠制品的臭氧化只在臭氧所接觸的表面層進(jìn)行，整個(gè)臭氧化過(guò)程是由表及里的過(guò) 程；二是橡膠與臭氧反應生成一層銀白色硬膜（約lOnm厚），在靜態(tài)條件下此膜能阻止臭氧與橡膠深層接觸，但在動(dòng)態(tài)應變條件下或在靜態(tài)拉伸狀態(tài)下當橡膠的 伸長(cháng)或拉伸應力超過(guò)它的臨界伸長(cháng)或臨界應力時(shí)，這層膜會(huì )產(chǎn)生龜裂，使臭氧得以與新的橡膠表面接觸，繼續發(fā)生臭氧化反應并使裂紋增長(cháng)，另外裂紋出現后由于基 部有應力集中，所以更容易加深裂紋進(jìn)而形成裂口。裂紋的方向垂直于應力方向，一般在小應變下（如5%）只有少量裂紋出現，裂紋方向清晰可辨，當橡膠多方向 受力時(shí)則很難辨出裂紋方向。

　　一、橡膠臭氧化反應機理

　　臭氧與不飽和橡膠的反應機理，可參照下式說(shuō)明。

　　當臭氧接觸橡膠制品時(shí)，臭氧首先與活潑雙鍵發(fā)生加成反應，生成分子臭氧化物①，分子臭氧化物很不穩定，很快分解生成羰基化物②和兩性離子③。在多數情 況下兩性離子與羰基化物會(huì )重新結合成異臭氧化物？,兩性離子也能聚合生成二過(guò)氧化物？或高過(guò)氧化物？,另外當有甲醇等活性溶劑存在時(shí)，兩性離子還會(huì )與之反 應生成甲氧基過(guò)氧化氫物⑦。

　　臭氧與不飽和橡膠的反應活化能很低，反應易進(jìn)行，反應直到橡膠的雙鍵消耗完畢為止，此時(shí)在橡膠的表面生成一層銀白色的失去彈性的薄膜，只要沒(méi)有外力 使薄膜龜裂，橡膠將不再繼續臭氧化。如若對已經(jīng)臭氧化的橡膠拉伸或使其產(chǎn)生動(dòng)態(tài)變形，生成的臭氧化薄膜將出現龜裂，露出新的橡膠表面又會(huì )與臭氧發(fā)生反應， 這使得裂紋繼續增長(cháng)。

　　飽和橡膠因不含雙鍵，雖然也能與臭氧發(fā)生反應但反應進(jìn)行得很慢，不易產(chǎn)生龜裂。

　　曾有多人對不飽和橡膠臭氧化龜裂的產(chǎn)生和增長(cháng)做過(guò)研究。這些研究者根據自己的實(shí)驗數據，分別提出了龜裂產(chǎn)生及增長(cháng)的機理。例如有人認為龜裂的產(chǎn)生，是 由于在應力作用下因臭氧化物分解產(chǎn)生的斷裂分子鏈，相互分離的傾向大于重新結合傾向的結果。而龜裂的增長(cháng)則與臭氧的濃度和橡膠分子鏈的運動(dòng)性有關(guān)，當臭氧 濃度一定時(shí)，分子鏈運動(dòng)性越大，裂紋增長(cháng)就越快。也有人認為臭氧龜裂的產(chǎn)生和增長(cháng)與橡膠臭氧化形成的臭氧化物薄層的物性以及與原橡膠表面層

　　的物性不同有關(guān)。例如，Murray認為橡膠的臭氧化過(guò)程是物理過(guò)程和化學(xué)過(guò)程共同發(fā)生的過(guò)程。當橡膠與臭氧接觸時(shí)，表面的雙鍵迅速與臭氧反應，大部 分生成臭氧化物，使原本柔順的橡膠鏈迅速轉變?yōu)楹性S多臭氧化物環(huán)的僵硬鏈。當有應力施加于橡膠上時(shí)，應力將橡膠鏈拉伸展開(kāi)，使更多的雙鍵與臭氧接觸，使 橡膠鏈含有更多的臭氧化物環(huán)，變得更脆。脆化的表面在應力或動(dòng)態(tài)應力作用下就很容易發(fā)生龜裂。